La culture des endives : un savoir-faire régional à découvrir

L’endive, également connue sous le nom de chicon, est un légume emblématique du Nord-Pas-de-Calais. Ce produit de terroir, autrefois valorisé de manière éphémère et locale, a subi de nombreux changements au fil des années. Aujourd’hui, malgré les défis posés par l’industrialisation, les endives du nord de pleine terre connaissent une revalorisation en tant que produit authentique et de qualité.

Le semis et la récolte des racines

La culture des endives du nord commence par le semis des chicorées de Bruxelles en mai. Les racines sont ensuite récoltées entre le 15 octobre et la mi-novembre. Après la récolte, les racines doivent sécher pendant 2 à 3 jours avant d’être triées et préparées pour le forçage. Cette méthode traditionnelle, bien que contraignante, est essentielle pour préserver la qualité des endives du nord. Le forçage consiste à placer les racines dans des conditions spécifiques de température et d’humidité pour favoriser la croissance des endives, garantissant ainsi un produit authentique et savoureux.

Le forçage des endives du Nord

Le forçage est une étape essentielle dans la production des endives du nord. Les racines sont d’abord stockées en silo dans du sable ou du terreau humide à une température contrôlée. Pour le forçage intérieur, les racines sont placées dans des conteneurs remplis de terreau, abondamment arrosées et couvertes pour maintenir l’obscurité. Le forçage extérieur, quant à lui, consiste à repiquer les racines en pleine terre et à les recouvrir de terre ou de paillage. Ces techniques permettent de produire des endives du nord de haute qualité.

La récolte des endives du Nord

Après un mois de forçage à une température comprise entre 15°C et 18°C, les endives du nord sont prêtes à être récoltées. Les chicons doivent mesurer plus de 15 cm et être cueillis avant de s’ouvrir, car une ouverture prématurée peut affecter leur qualité et leur goût. Pour une consommation hivernale, il est conseillé d’échelonner la mise en conteneur pour le forçage tous les 15 jours. Cette méthode assure une production continue d’endives du nord tout au long de la saison, permettant ainsi de répondre à la demande des consommateurs. De plus, en échelonnant le forçage, les producteurs peuvent mieux gérer les ressources et optimiser les conditions de croissance pour chaque lot d’endives.

La revalorisation des endives de pleine terre

Aujourd’hui, la revalorisation des endives du nord en tant que produit de terroir est soutenue par des initiatives locales et régionales. Ces initiatives visent à préserver ce patrimoine culinaire et à répondre à la demande croissante des consommateurs pour des produits authentiques et de qualité. Le soutien des élus locaux et la valorisation économique, notamment par le lancement de marques commerciales, jouent un rôle décisif dans cette revalorisation. Bien que menacées de disparition, les endives du nord connaissent une renaissance grâce à ces efforts concertés.